多益單字攻略三部曲之字尾－職達外語

高二那年的寒假，筆者初次接觸到一本英英字典－Webster’s Dictionary。這本字典裏面，除了英英解釋以外，還把將近一半的英文單字，都分析出結構－字源。我這才知道，原來英文和中文一樣，都有部首（字源），而相同部首的字，就有相近的性質、意義。當時有此發現，我如獲至寶，便著手整理的五百個左右的字首、字根、字尾，再進一步掌握字源的特性，整組整串地背起單字來。果然，可以迅速記牢大量語彙。同時了解字源愈多，記憶單字的範圍就愈廣，而閱讀的速度更快。閱讀時能少查字典，更能激發學習英文的興趣。如此一來，記單字、閱讀文章，相輔相成，自然能培養出英語能力了。

字尾－尾大不掉
現在就來談談「字源」－字首、字根、字尾吧！先從「字尾」說起。
字尾suffix，當然是放在字的尾巴了，而suffix這個字的構造正是：suf-，under + fix，to fasten，to fix
換句話說，是「固定在下面」，亦即「放在後面」的意思，所以suffix就譯成「字尾」。
舉例：
-ware便是字尾，它的定義是「器物、製成品、用具」之意。
如：
ironware 鐵器　silverware銀器
glassware 玻璃器皿　woodenware 木製器具
kitchenware 廚具　ovenware耐高溫的烤箱器皿
tableware 餐具　cookware 烹飪用具，炊具
hardware 硬體（電腦）software 軟體（電腦）
ware加了s，變成wares，即「商品、貨物」之意；ware加上house，變成warehouse，則是「倉庫」了。

再看看下面這些字：
freestyle（自由式）+ -er → freestyler自由式選手
village鄉村 + -er → villager村民，鄉村的人
photograph拍攝，照片 + -er → photographer 攝影師
observe看到，觀察 + -er → observer 目擊者，觀察者，觀察員
retail零售 + -er → retailer零售商
在這兒字尾-er 是「人」的意思，但它也有「物」的含意，例如：
erase擦去，刪去 + -er → eraser橡皮擦，黑板擦
fill填滿 + -er → filler填料，補白
point指示 + -er → pointer 指針
lock鎖 + -er → locker鎖櫃，寄物櫃
trim修剪 +-er → trimmer修剪器，剪草機
但是，有個字尾 –ster 一般都當它是「人」的意思，可是這個「人」却有幾種意味：一是「參與…的人、和…有關的人」，一是「某種職業，某種習性的人」，而且幾乎都帶有輕視的含意。曾經有位學生告訴我，他的英文老師敎他們「中國情人節」（七夕）的英文說法是：
Cowboy & Spinster Festival

我聽了之後，不禁莞爾，便回答：cowboy是北美的牛仔（西部牛仔），spinster在古時候是「紡織女子」的意思。spin為「紡織」，-ster 在這兒則是「從事…行業的人」，帶有輕視的意味。因為紡織女子的社會地位較低，所以就寫成了spinster。但是，spinster這個字演變到近代，變成了「年齡不小的未婚女子、老處女」的意思。Cowboy & Spinster Festival應該譯成「西部牛仔和老處女的節日」，怎會是牛郎織女節呢？
西洋情人節是Saint Valentine’s Day。中國情人節可以套用西洋的說法，將之改成Chinese Valentine’s Day即可。若要符合七夕的由來，依它的故事背景，則可說成：
Cowherd & Weaving Maid（Girl）Festival。
因為cowherd是「牧牛者」，是cow牛，加上字尾 -herd 放牧者，好比shepherd放羊者，是sheep羊的放牧者…
字尾 –er和 –ster雖然都有「人」的意思，但 –er指的是一般的人，而 –ster則有「不怎麼樣的人」而帶有輕蔑的味道。例如：
gang幫派 + -ster → gangster 歹徒，匪徒
game遊戲 + -ster → gamester 賭徒，賭棍
trick欺騙 + -ster → trickster 騙子
old老的 + -ster → oldster 老傢伙，老年人
pun使用雙關語 + -ster → punster好用雙關語的人
ring壞人集團 + -ster → ringster 結黨營私者，黨徒
poll民意測驗（調查）+ -ster → pollster民意測驗（調查）家
最初剛有民意測驗（調查）時，既不客觀、又不公正，無法取得人們信任，所以造字者便把他 –ster一下，造出pollster這個字來。
同時，從字尾也可以判斷單字的屬性，像–ify、 –ize結尾的字必是動詞。例如：
simplify使簡化 qualify使合格
organize組織 specialize 專攻
-en也可當作動詞的字尾，例如：
lengthen使長，加長 widen使變寬，擴大
strengthen加強，使變強 weaken變弱，削弱
heighten提高，增高 deepen使加深，變深
en- 也可以是動詞的字首，例如：
encourage 鼓勵，激發 → en- ,to make + courage勇氣
enforce執行，實施，強加於… → en-,to make + force力量，迫使
enfeeble使衰弱，使無力 → en-,to make +feeble虛弱的，無力的
enrage使憤怒，激怒 → en-,to make + rage憤怒
entrap誘捕，使上當 → en-,to make + trap陷阱，圈套
循此規律性來記單字，想要迅速記牢大量的語彙，簡直是易如反掌折枝！