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母親隔三差五就會打來電話。有一天晚上，子慧的一個舊同事過來看她，兩人吃完了飯，回辦公室聊天。母親來電話的時候，子慧正在說笑。
母親說：「你笑什麼？」子慧說：「我笑了嗎？」
母親說了些家裡的情況。辦公室有人，子慧不便多說什麼，只好哼哼哈哈地應答著。母親狐疑地問：「你身邊有人？」子慧說：「沒有啊。」
子慧不知道自己為什麼要撒謊。那是個男同事，姓馬，還沒有結婚，可是子慧並不打算考慮他。她朝小馬做了個眼色，示意他不要出聲。
小馬看了看錶，或許覺得時間太晚了，他指了指門口，意思是走了。子慧點點頭。小馬開門的時候弄出點聲響，門外不知誰在咳嗽。
母親突然厲聲地說：「許子慧，你在騙我。那個人走了，他是個男人。」
子慧渾身一凜，把眼睛直看到空氣裡去。一樁冤案發生了，現在就連母親也懷疑她了。這世上每個人都有理由懷疑她，質問她。因為她身在異鄉，她窮，她還有身體。
母親柔聲哄道：「告訴我，那人是誰？」子慧嘟著嘴：「小馬。」她的聲音軟而嗲，像在撒嬌。母親釋然道：「是不是從前藥店的那個？長得怎麼樣？掙到錢了嗎？」子慧嚷道：「你煩死了，早跟你說過不可能的，我看不上他。」< P> 母親咯咯笑道：「傻丫頭，就為這個騙我？我可告訴你，你得當真找個男朋友了，媽一輩子清清白白，可不希望你出什麼差錯。」
母親的話已經很明顯了，那意思簡直呼之欲出了。子慧一陣羞愧。
這天夜裡，子慧睡得懵懵懂懂的，突然一陣電話鈴響。她跑出去接了，電話那邊沉默了一會，就掛了。子慧在黑暗裡站了會兒，完全沒有理由的，她懷疑這人是她的母親，她在查房。第二天中午，母親又打來電話，母親很少在白天打來電話，她想幹什麼？子慧一邊聽電話，一邊做出忙亂的樣子，跟小黃說：「哎哎，文件夾在那邊。」
小黃從辦公桌旁抬起頭來說：「什麼文件夾？在哪邊？」
子慧吐了吐舌頭，神祕地笑了。她終於向母親證實了一件事情：她有一份正當的工作，她的生活很清白。
子慧就是從這天起，決定向母親撒謊，她要把自己塑造成一個良家婦女。她已經是良家婦女了，可是她得撒謊。誰說不是呢，一切太荒謬了！在這個人人自危的時代，每個人都形跡可疑，不做賊也心虛。
子慧的撒謊是很講究策略的，她並不時時撒謊，偶爾她也講一些真話的。就比如說，她很窮，窮自然是危險的，俗話說：男窮盜，女窮娼。所以子慧不誇大她的窮，正如她不誇大自己的富一樣。富也是危險的，誰都知道，色情業是世界上最暴利的行當，無本萬利。母親不是傻子。所以每當母女倆通電話時，子慧總是出言謹慎。總而言之，三年了，她吃過苦，可是一切正待過去，就比如說，最近她租了一間公寓，她考上了註冊會計師，她的新公司叫華美。
子慧說的是真話，可是天可憐見，她說真話也像在撒謊，一顆心有點不落實地。
二
來「華美」上班以後，子慧的境況大大地好轉了。「華美」是一家頗像樣的公司，掛靠某大財團，老闆叫仲永，三十出頭的樣子，聽說還沒有結婚。他長著一張娃娃臉，架著眼鏡，形貌上也說不出個所以然來。
有一件事子慧總心存疑慮，那就是她從近百口應聘者中脫穎而出，謀得一席職位，實在連她自己也找不出有什麼確切的理由。應聘那天，濟濟一堂的人，大學生，博士，職業經理人……只有她，是個外鄉人。子慧為自己感到寒窘。一屋子的潮氣，手心裡汗津津的，她靜靜地立在牆角，沒有人知道，這個姑娘的情緒低落得近乎發抖。
落地玻璃窗外，一片雨濛濛的，能看見花圃、遊廊、外國人和狗。子慧第一次置身於這等富麗的環境，及至應聘完畢，走到戶外，腦子裡還有點迷迷登登的。雨還在下，她慢吞吞地走著，她知道自己在哭，她受到了傷害，她突然為自己感到了委屈。三年了，她這才知道什麼叫委屈！也就是從這一刻起，子慧第一次萌生了退意。不知為什麼，她突然想回家，回她的吉安小城去，那兒青山綠水，民風淳樸。那兒，才是她應該待的地方。
隔一天，華美公司正式通知她去人事部報到。子慧放下電話後呆了呆，突然想起了仲永。應聘那天的場景歷歷在目，經理室裡只有他們兩個人，不過是他問一句，她答一句。仲永神情疲憊，臉色蒼黃，他一個下午見了幾十個求職者，問同樣的問題，聽大同小異的回答，早已對什麼都失去了感覺。在她說話的時候，他強忍住睏意，看了她一眼，心裡想，這女的倒還老實。
子慧舔了舔舌頭，一下子忘了下面該說些什麼。
她知道他在看她，睡眼迷離的一雙眼睛，就像臨睡前在看一根樹樁。子慧什麼都知道，她告誡自己要警惕，不要做這種無謂的念想，可是她就如一個在黑暗中待了太久的人，突然雲破天驚，看見了拂曉。
子慧從不以為她會等來奇蹟，可是男女之間的事情誰也說不好。每天朝夕相處，老闆和下屬之間，同事和同事之間，若是發生點什麼，也沒什麼大不了的。然而仲永畢竟是個正派人，男女情事上彷彿還有待開竅，直到有一天，他帶了個女孩走進來，兩人都笑咪咪的，一路上也不太說什麼。經理室的門關上了，外間的辦公室一陣喧鬧，子慧也加入了議論的行列，說著，笑著，三年來，為自己所有的逆境支撐著，她的聲音笑得最響。
閒來無事，幾個同事偶爾會一起聊天，就有一天，子慧順便提了一下她的小城。在她的描述中，吉安是這麼一個地方：青石板小路，蜿蜒的石階，老房子是青磚灰瓦的樣式，尖尖的屋頂，白粉牆……一切都是靜靜的，有水墨畫一般的意境。庭院裡有樟樹，槐樹，榕樹，推開後窗，就是清澈見底的小河，河水可以飲用，漂洗，夜裡能聽到流水的聲音。
子慧並沒有分明這樣說，可是她淡淡的話裡行間，委婉地表達了這層意思，吉安是一座老城，迄今還保持著古樸的風貌，人們安靜地生活著，家家戶戶，年年如此。
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